Qualifié de véritable « joyau de l’Art déco », le Palais de la Porte Dorée est un monument caractéristique de l'architecture Art déco. Laprade a fait appel aux grandes figures artistiques de son époque, si bien que le Palais peut être assimilé à un catalogue des meilleurs artistes de l’Art déco.

Inaugurée le 6 mai 1931, l'Exposition coloniale tente de promouvoir une image de la France impériale à l’apogée de sa puissance. Prenant la forme d’un immense spectacle populaire, véritable ville dans la ville, l’exposition s’étend sur plus de 1200 mètres de long et est sillonnée de plus de 10 kilomètres de chemins balisés.

La vocation première du Palais de la Porte Dorée fut d’être un musée des colonies, devant représenter les territoires, l’histoire de la conquête coloniale et son incidence sur les arts. Considéré de manière unanime comme l’un des ensembles années 30 les plus remarquables de Paris, il incarne aujourd’hui un témoignage précieux de la conception muséographique d’une époque où ce type d’établissement jouait un rôle central dans la diffusion et le partage des connaissances.

Architectes, sculpteurs, peintres, explorateurs, ministres... Quelles histoires se cachent derrière les grands noms qui ont fait le Palais ?