L’architecte Albert Laprade et ses collaborateurs devant le Palais de la Porte Dorée

Louis Bouquet, l’auteur des fresques du salon Afrique, situé à l’une des extrémités du hall d’honneur, a offert ce tableau en 1932, un an après l’achèvement du Palais de la Porte Dorée, à Albert Laprade, son architecte, en signe d’amitié et en souvenir du chantier qui s’est tenu de 1927 à 1931. Ce portrait collectif, qui fait référence aux tableaux flamands de métier et de corporation, est resté au domicile de l’architecte plus de 90 ans, avant que sa famille n’en fasse don au Palais de la Porte Dorée.

Autour de Laprade, placé au centre, on peut reconnaître les autres artistes du Palais : à gauche, Alfred Janniot, le sculpteur du bas-relief ; derrière lui, Bouquet lui-même, tenant son pinceau ; au centre, Josepha, le modèle des fresques du salon Afrique et du bas-relief, seule figure féminine, dont la nudité est l’attribut permettant de l’identifier ; Jacques-Émile Ruhlmann, le créateur du mobilier Art déco du salon Afrique, reconnaissable à ses lunettes ; à droite, Léon Bazin, l’autre architecte du Palais, tenant son carton à dessin. En arrière-plan se trouve la façade du Palais de la Porte Dorée, figurant ainsi comme une œuvre collective.

Les archives montrent que chacune des personnes représentées sur le tableau a posée séparément à des moments distincts entre mai et juillet 1932. L’auteur des fresques du Forum, Pierre-Henri Ducos de la Haille, a décliné la sollicitation par manque de temps.