Affiche de l’Exposition coloniale internationale de Paris en 1931

L'Exposition coloniale internationale de Paris

Avec l’ambition de promouvoir l’empire colonial français, l’Exposition coloniale internationale de Paris, qui accueillit dans le bois de Vincennes plus de 8 millions de visiteurs de mai à novembre 1931, a été conçue comme une vitrine séduisante du projet colonial par le maréchal Lyautey, qui en était le commissaire général.

Prenant la forme d’un immense spectacle populaire, avec ses jeux d’eaux nocturnes, ses tours en dromadaire ou son parc zoologique, l’exposition a connu un grand succès donnant lieu à l’émergence d’une véritable industrie des produits dérivés : ont été vendus à cette occasion de nombreuses cartes postales, publications, dépliants et autres objets publicitaires.

Parmi les nombreuses affiches vantant l’Exposition coloniale, figure celle réalisée en 1928 par Joseph de La Nézière (1873-1944). 

L'image, outil de propagande coloniale

Peintre et illustrateur, né à Bourges et décédé à Casablanca, Joseph de La Nézière a été chargé de mission pour le ministère des Colonies et l’administration postale, pour laquelle il a notamment dessiné des timbres. Lors de ses nombreux voyages (Italie, Sénégal, Chine, Corée, Japon, Indochine...), il a réalisé des croquis, gouaches, aquarelles, peintures à l'huile et des pastels.

Cette affiche illustre le rôle assigné à l’Exposition coloniale par ses concepteurs : célébrer « la plus grande France » et la diversité de ses peuples, unis dans leurs différences sous l’égide d’un empire protecteur et synonyme de modernisation et de bienfaits. Sont également mis en valeur les richesses naturelles des colonies, dont le commerce déséquilibré d’alors pose les prémices de la mondialisation d’aujourd’hui. 

À son échelle, cette affiche participe du discours de propagande porté par les décors du Palais de la Porte Dorée.

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