Diorama café et canne à sucre

Ce grand meuble en bois est pourvu d’une vitrine décorée d’un diorama présentant la culture du caféier et de la canne à sucre. Il présente une scène de vie dans les champs. Au premier plan, à droite, une femme cueille les graines du caféier disposé en arrière-plan. A gauche de la composition, un homme dispose les feuilles de canne à sucre au sol pour les faire sécher.

Les personnages sont en plâtre avec des vêtements en textiles et ils sont fixés sur le plateau.

Le fond du décor est un panneau en contre-plaqué disposé en arc de cercle et fixé sur le plateau. Une toile est collée sur toute la surface de cet ensemble. Sur le fond, elle est peinte, tandis qu’elle est recouverte de plâtre sur le plateau afin de donner du relief au sol. Un sable blond très fin et de la terre noire ont ensuite été déposés sur le plâtre et sont totalement mobiles.

Le caféier est composé de trois plants ; les branches maintenues par des bandes de tissu peintes et les feuilles sont réalisées à partir tissu fiché sur une armature métallique. Les cannes à sucre sont constituées d’un véritable plant de canne, peint et scellée au plâtre.

Il s’agit d’un diorama du début du XXème siècle, réalisé par Suzanne Nelson dans le cadre de l’exposition coloniale de 1931.

Ce diorama fait partie d’un ensemble de 8 dioramas, consacrés aux productions végétales de la section synthèse, commandé à la société Peignen pour la réalisation des meubles et à 5 artistes différents pour les dioramas.

Confiés à l'exécution d’artistes, les dioramas étaient destinés à dégager l'impression d'ensemble, à créer l'ambiance dans laquelle les différents produits sont cultivés, exploités, utilisés.

Le diorama du café et de la canne à sucre, aussi dénommé « La canne à Sucre et le Caféier aux Antilles », fait partie de l’ensemble des 8 autres dioramas de la section produits coloniaux.  Le marché est attribué à Suzanne Nelson.

La toile de fond représente, à gauche l’amorce d’une plantation de caféiers, au moment de la fructification. Au centre, une sucrerie coloniale en plein travail, où des charrettes et un Decauville amènent des tiges de Canne à Sucre fraichement coupées. Sur la droite, aspect d’une plantation de cannes au moment de la coupe. Ouvriers abattant les cannes, véhicules en chargement pour transport de la récolte à l’usine. A gauche, au 1^er plan, un caféier artificiel du type café d’Arabie en pleine fructification dont une ouvrière antillaise cueille les fruits mûrs. A ses pieds, une corbeille avec des cerise de café. Adroite, au 1^er plan devant la toile de fond, quelques cannes à sucre artificielles. A proximité un ouvrier ramasse une brassée de tiges débarrassées de leurs feuilles pour les porter aux charrettes.

Ce diorama permettait de comprendre la coupe de la canne dans les colonies sucrières (Guadeloupe, Martinique et Réunion). Il rappelait en même temps que la Guadeloupe produisait également du café.