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Depuis les années 1990, l’étude de l’histoire de la colonisation française a révélé et analysé la rémanence de l’imaginaire colonial dans les discours racistes. L’arrivée de migrations originaires de l’ancien empire colonial français, au tournant des années 1960, a cristallisé la représentation d’un autre différent, inégal, dominé. De l’« indigène » au « musulman », du « colonisé » au « Français issu de l’immigration », le lexique colonial contribue à multiplier les sujets de stigmatisation.

Appréhender le racisme du point de vue du langage permet de revenir sur l’histoire des discours de rejet. « Exclusion », « ségrégation », « gens de couleurs », « préjugés », etc… Les mots choisis pour décrire les constructions fantasmées de l’altérité perçue négativement traduisent les évolutions de l’appréhension des réalités discriminatoires. Ils révèlent la crise d’un contrat social dont les valeurs républicaines sont contredites par l’existence même du racisme.

À l’occasion de l’exposition Aux origines. Regards croisés sur le racisme et les discriminations, la revue Mondes & Migrations explore l’histoire de la haine de « l’autre » au sein de la société française.